Old city of Segovia and how tapas was invented

Segovia 

"Why not go to Segovia for a day?" I was busy planing my next shopping spree when my friend came up with this revolutionary idea. Go outside of Madrid? Really? Aren't you supposed to stay in one city for the duration of your holidays? However, the idea to see something else than the hellish 4-floor Primark on Gran Via was tempting. After all, you can buy t-shirts in every city but you cannot see an ancient aqueduct just everywhere. There is also a cathedral and a castle to visit but be prepared, there will be an entrance fee for the most popular places. On the other hand, you get to see a puppet museum for free, and a hostel where poet Antonio Machado lived when he was teaching in Segovia is free on Wednesdays. The museum is an interesting place to visit just to see a more traditional countryside house.

Puppets in the puppet museum

There is also a museum about the Jewish community in Spain and we got to go there for free. The museum was about to be closed when we got there, so the lady just let us in without paying the fee because we only had 20 minutes to see the exhibition. Very welcoming! After walking around for the entire day we headed for drinks before boarding the train back to Madrid. I was surprised to notice that there were security checks before boarding the train. Luggage had to go through the x-ray machine.

The aqueduct 

The trip to Segovia takes less than an hour by train from Madrid and the return ticket costs around 20 euros. On the way there you can admire the lovely countryside from the window of the train. And the aqueduct is just awesome. One cannot help but to marvel at the fact that it was constructed without the help of modern computing systems and machinery and it's still standing. How many of our buildings and how much of our infrastructure will be still standing after a thousand years or so? So, there is a lot of history in Segovia and in my opinion it's a great destination for a weekend out of the city. You can eat out, do some shopping, see some sights and hike in the lovely Spanish nature. But if you are looking for plenty of activities for your holiday, go somewhere else.

Around Segovia

How the Spanish got their tapas- A story as I heard it on the walking tour

So, once upon a time there was a good king, a clever and righteous king at the service of his people and etc. So you get it, the king worked hard, was a great politician and an even better tactician but even that kind of people need a holiday sometimes, so the king decided to head for the beach. He wanted to drink good wine, eat good food and enjoy the view. But alas, not all is how it seems. The king just wanted to relax and sit in his chair at the beach, sipping his wine, but he noticed a major irritant in this otherwise very beautiful scenario. There was sand in his wine. You drink on a beach, you get sand in your drink. That's how it goes, even for the leaders of the nation.

Tapas

The king asked the waiter to bring him a new glass of wine. The waiter produced the new glass as ordered, and all was well in the kingdom once again. Until a fly flew into king's wine. The king got upset and ordered another glass of wine. The waiter brought it but again sand got into the glass, insects got into the glass and who knows, maybe even stray cats and dogs gathered around the king in hopes of getting a sip of the wine.

This is not tapas but my lunch. Still, it's food

The king kept ordering a glass after glass and you can imagine that our good waiter might be getting a bit irritated now. What the hell brought the king here in the first place anyway? He could have gone to any other establishment with his demands, why this restaurant? But that is not something that you can tell the leader of the state if you want to keep your head attached, so the waiter came up with a clever scheme. He put a slice of ham over the king's wine glass before handing it to him. The king was puzzled and asked the waiter what the ham was about. "It's a tapa (cover), so no sand and no insects will get into the wine", the waiter answered. The king was so taken in by this new way of serving a glass of wine he decided to introduce it to his subjects all over the kingdom. That is how the Spanish got their tapas.

The best thing about tapas is that it can be just anything. Sandwiches, hamburgers, paella, whatever. We went for tapas together with my friend, we both ordered a drink and hamburgers and it was less than 6 euros. It's also very affordable. Plus you should not be drinking without eating anything. That's not good for anyone ;)

Madrid

Nyt on synkän tunnustuksen vuoro. En ole koskaan ymmärtänyt eläkkeelle jääneiden suomalaisten Espanja-vouhotusta. Tottahan toki talvi Aurinkorannalla voittaa Suomen talven mennen tullen, enemmän aurinkoa ja vähemmän lunta, mutta onhan siinä lähitienoolla muitakin paikkoja, joissa on aurinkoa ympäri vuoden. VOi mennä vaikka Italiaan tai Kreikkaan, Turkkiinkin jopa. Kaikkein hurjimmat tapaukset kuuluvat menevän Israeliin tai Pohjois-Afrikan maihin. Mikä järki on mennä joka vuosi samaan paikkaan, kun se on jo kerran nähty? Nyt olen kuitenkin päässyt tähän Espanja-innostukseen käsiksi ja alan ymmärtää, mitä sen takana on. Vaikea kuvitella, että itsekään kyllästyisin Espanjaan ihan ensimmäiseen kymmeneen vuoteen. Toivottavasti ei ihan eläkeikään tarvitse odottaa sinne muuttoa.

Ensinnäkin ruoka on ihanaa. En itkisi ollenkaan, jos voisin joka aamu syödä churroja aamupalaksi. Churrot on kuin huumetta, voi jäädä koukkuun, ja hälyttävän suuri läskimakkara onkin jo ilmestynyt sikspäkkini päälle hyllymään viikon aikana. Ystäväni oli vähintäänkin järkyttynyt, kun kerroin ahkeroineeni viisi churroa aamupalaksi. Kuulemma ei niitä niin paljon tarvitse syödä. Minkäs teet, kun sellaisen lautasen tarjosivat kahvin kanssa. Eikä ne kiusaukset siihen loppuneet, tuli mätettyä muutakin varsin epäterveellistä ja lihottavaa. Löytyi vielä Don Simonin sangriakin ja siitä se ajatus sitten lähti. Litra sangriaa viilenee tälläkin hetkellä jääkaapissani iltaa odottamassa. Pitää varmaan pistää itsensä dietille ennen joulua. Pelkkiä vihreitä vihanneksia ja vähän sangriaa.

Ravintoloista puheen ollen Espanjan ravinteleissa on yksi yllättävä piirre. Tarjoilijat nähkääs on aika usein miehiä, vieläpä keski-ikäisiä tai vanhempia. Suomessa ja muualla päin missä olen oleskellut tarjoilijan työ on yleensä melko nuorten likkojen hommaa. Pisti miettimään, mistä ero johtuu. Onko Espanjassa yleisempää, että naiset on kotona hoitamassa taloutta ja kersoja, jos niitä on? Onko naisten vaikea lähteä työmarkkinoille? Vai onko tarjoilu yleisesti ottaen vaan "miehistä" hommaa? Australiassa näki kaupan kassalla usein miehiä. Siinä toinen esimerkki työstä, joka Suomessa on yleisemmin naisten hommaa.

Ja sananen asiakaspalvelusta. Palvelu kyllä toimii, ei siinä mitään, mutta on toisinaan mielestäni "välinpitämätöntä". Ei siinä mielessä, että palvelutoimihenkilö olisi leipääntynyt hommaansa, tai palvelu olisi huonoa. Asiakasta kohdellaan kuin ketä tahansa ihmistä, turha odottaa ekstraa vain koska päädyit syömään tässä ravintolossa, etkä tuossa viereisessä.

Kuka voisi sanoa ei churroille ja suklaalle?

Tulin loman kunniaksi käyneeksi myös kampaajalla, ja siksikin, että eihän sitä töissä ollessa ole koskaan aikaa mennä kampaajalle. Kokemus oli tosi huvittava, sillä kampaajan englanti oli yhtä sujuvaa kuin minun espanja, mutta jotenkin siitä silti selvittiin ja tuloskin on aivan loistava. Kai hän katsoi tukkaani ja tajusi, että yritän selittää haluavani samanlaisen tyylin. Joskus on hyötyä siitäkin, että on ennalta arvattavissa.

Ylättävää kyllä aika usein Madridissa palvelu tuli espanjaksi, vaikka henkilökunta ymmärsikin, mitä englanniksi selitin. Turisteja riittää, mutta maan kieli on espanja ja sillä siisti. Sanavarastoni kasvoi huomattavasti viikon aikana. Osaan jo tilata ruokaa ja laskun espanjaksi.

Ruuan ja kauneudenhoidon ohella Madridissa ja muualla Espanjassakin, voi kokeilla myös kulttuuria. Kävin katsomassa kuninkaallista palatsia, jonne on ilmainen sisäänpääsy maanantaista torstaihin neljästä kuuteen, mutta kannattaa varautua jonottamaan. Tuskin sitä on koskaan ainoa, joka pitää ilmaisesta. Valokuvia ei palatsin varsinaisissa huoneissa harmi kyllä voinut ottaa, mutta ymmärrettävistä syistä. Yhtäkään kierrosta ei varmaan koskaan saataisi loppumaan, kun porukka jäisi räpsimään kuvia. Nyt ei teillä ole muuta mahdollisuutta kuin luottaa sanaani, että huoneet olivat upeita, mahtavat, syvät värit kankaissa ja seinäpinnoissa. Ohimennen mainiten, kuninkaallinen perhe ei asu tässä virallisessa palatsissa, vaan pienemmässä palatsissa muuallapäin. Tässä suuressa palatsissa on komeat yli 3000 huonetta. Ei yksi perhe niin paljon tilaa tarvitse, vaikka olisikin kuninkaallinen perhe.

Katedraali itsemurhapisteeltä nähtynä- ei hätää, tikkaat jäi kotiin 

Palatsin vieressä komeilee Almundenan katedraali, joka on ensimmäinen uskonnollinen paikka, jossa olen nähnyt ilmaisen wi-fin. Tai ehkä en ole aiemmin kiinnittänyt asiaan huomiota. Tähän asti olin kuvitellut, että ihmiset käyvät kirkossa hengellisten tarpeidensa takia, eikä siksi, että voisi roikkua sosiaalisessa mediassa ja selata tuntemattomien ihmisten Instagram-tilejä. Kuulostaa vähän harhaoppiselta. Mitä inkvisitiokin moisesta sanoisi?

Sisäänkäynti palatsiin

Lue nyt ainakin edes Raamattua ja kuuntele hengellistä musiikkia

Madridissa on saatavilla ilmaisia kävelykierroksia. Kävin yhdellä, ja se oli todella opettavainen. Näin maailman vanhimman ravintolan ja paikan, joka kantaa kyseenalaista mainetta kuuluisana itsemurhapisteenä. Tämä paikka, jonne porukka tapasi tulla päättämään kärsimyksenä, on osa Segovian viaduktia. Idea on ollut hypätä sillalta, kunnes sitten erään kerran kävi niin, että joku onneton itsemurhaaja hyppäsi sillalta, mutta sattui laskeutumaan alla kävelleen persoonan niskaa, ja tämä kävelyllä ollut henkilö kuoli, ei suinkaan se, joka yritti itsemurhaa. Sen jälkeen helpoimmalle itsemurhapaikalle on laitettu korkea este. Oppaan mukaan Espanja on manana-maa. Kun epätoivoiset päivänsä päättäjät tulevat sillalle ja huomaavat, että homma on tehty turhan hankalaksi, he joko hakeutuvat muualle tai ajattelevat, että no, manana tulen takaisin tikkaiden kanssa.

Jatkan Espanjasta jutustelua. Tällä hetkellä olo on aivan nuutunut, saavuin aamulla Prahaan surkeasti nukutun yön jälkeen, ja tarvitsen pienen kofeeiniannostuksen nyt. Ja illalla vähän sangriaa. Menin Espanjassa ihan hunningolle.

Madrid

Here comes a dark confession. I have always wondered why retired Finns love to go to Spain time after time. Like sure, the winter is a lot more tolerable on Costa del Sol but there are other sunny places, too, and not even that far from Finland. You could go to Italy or Greece, Turkey even. Some people even go to Israel or Northern Africa. What is the point of going to the same place when you've once seen it already? I am starting to get it. I can't imagine getting tired of Spain anytime soon. I just wish I can find a way to move there before I retire.

First of all there is the food. Eating churros for breakfast every day is possibly addicting and thanks to that I have accumulated an alarming amount of belly fat in such a short time. I told my friend about my churro binge and she was surprised. Apparently it's not that common to eat 5 churros at a time, after all. But what can you do if that's what they serve with the coffee? Churros were not the only temptation, I also ate many other things, none of them too healthy. In addition I found Don Simon's sangria and that was the beginning of a very unhealthy, abusive relationship. A liter of it is cooling in my fridge right at this moment. I need to put myself on a diet now. Only green vegetables and buckwheat until Christmas. And sangria.

Speaking about eating out there is one aspect to restaurants in Spain that is not that familiar to me from elsewhere. Waiting the tables was done mostly by men, and most of them were actually middle-aged or even older. I was surprised. In Finland and in many other countries I have visited waiting tables is usually done by relatively young women. It made me think about the differences in work cultures. Is it difficult for women to enter the labor market in Spain? Are they likely to stay at home, taking care of the household and kids, if they have them? Is waiting tables considered a "manly" job? In Australia there were male cashiers in supermarkets, another job that in Finland is mostly performed by women.

Another word about customer service. Quite often, in my opinion, the service is in a way "indifferent". I don't mean to say the service is bad or the employees are unmotivated. But it's not that false-cheery experience you are likely to get in some other places. You are treated like a normal human being, not like you are something special just because you decided to eat in that restaurant instead of the next one. 

Who can say no to churros and chocolate?

I went to hair dresser to celebrate the holidays and because vacation is pretty much the only occasion when I have time to go and get my hair cut and dyed. The experience was hilarious, the hair dresser's English was as fluent as my Spanish, but somehow we managed to communicate and the result is perfect. Maybe she just looked at my hair saw how it was done before and gathered that I was trying to explain I want the same thing. Sometimes it's good to be predictable. 

I was thinking there must be plenty of tourists in Madrid and there probably are but in some places the personnel still speak to you in Spanish even when they understand English. My very limited vocabulary expanded very fast. Now I know how to order and ask for the bill at the restaurant. How cool!

Besides the food and the occasional trip to beauty salon there are plenty of attractions in Madrid and of course elsewhere in Spain, too. I went to see the royal palace. The admission is free from Monday to Thursday from 4 p.m. to 6 p.m. but be prepared to queue. It was not possible to take photos in the palace, which is sad but understandable. The tour would have taken forever if photos were allowed. Now you can only trust my word that the rooms were amazing, so strong and deep colors. The royal family does not occupy the palace, btw. Their actual residence is in a smaller palace. Well, the official palace has more than 3000 rooms. Does one family actually need that much space, even if they are royal? No. 

Almudena Cathedral seen from the suicide point area.. don't worry, I forgot my ladder home

Next to the palace there is a Almudena cathedral and a crypt. The cathedral is the only religious institute this far I have seen offers a free wi-fi, or maybe I haven't been paying attention. Seriously, I always thought people go to a church because of their religious needs, not because their need to connect on social media or flip through someone's Instagram photos. Sounds a bit like heresy to me. What would inquisition say? 

Entrance to the Royal Palace

At least have the decency to read the Bible and listen to religious music..

There are free walking tours available in Madrid, too. I went for one and it was very educating. I got the see the oldest still functioning restaurant in the world and a common suicide spot. The spot is a part of Segovia viaduct and apparently people have preferred to end their days by umping from it. However, one very unlucky suicidee once jumped from the viaduct and managed to land on a person walking on a road below. That person died but the suicidee lived on because of that soft landing. Since then a barrier has been erected on the most logical suicide spot to prevent that kind of nasty accidents. As the tour guide said, everything is manana in Spain. When people go there and notice it's going to be difficult to end the suffering, they will go elsewhere or promise to come back manana with a chair. So no more suicides. 

I will tell more about Spain later. Arrived back to Prague this morning feeling quite deflated, all I need now is a cup of coffee and some rest. And later, a glass of sangria. I'm so bad.. 

Challenge 10- plan a trip

I love travelling but quite honestly, I have never particularly enjoyed planning trips. I might say I am not very well organized, not a person who plans a lot. Also, spending that much money at once feels slightly horrifying And other selected excuses, but yes, I don't enjoy planning holiday trips and that's why  I have become excruciatingly talented at postponing booking tickets etc until the very last moment, which means I usually end up paying even more for not being in the purchase mood at the right time. But for what is remaining of 2017, I have managed to plan as many as 2 holiday trips. The second trip is less exciting, because the destination is Finland but it will be good to be home for Christmas after 2 years abroad.

My first vacation starts this Friday and next week I will be in Spain, a fact that will benefit everyone. After a couple of week's tough period at work it is good to let the organizational martyr in me relax a bit and forgot about deadlines of things and stuff. It wasn't easy choosing the destination. I had many things in mind but as my ex-roommate from Ireland lives in Madrid, I decided to go there, a chance to meet her again! Besides, does a holiday really feel like a holiday if you spend it at home? I need a break from the usual surroundings and circumstances to relax. Change of place, change of mind.

While booking the ticket I was reminded of the robbery behind cheap flights. Paying for the luggage costs pretty near the same amount as the ticket itself. That's ridiculous. Some time ago I read an article in Helsingin Sanomat about Finnair putting volunteer customers and their carry-on luggage on a scale to create statistics about the average weight of people and their belongings. The article had a reference to the average weight of Finns and as I happen to weigh almost 10kg less than the average Finnish lady, I do see it as my right to at least take that amount missing from my body weight for free on board. Supposing I need to go to KFC more often to make up for the lack of body mass.. So yes, behind this rant is the bitter realization that even Finnair has gone all cheap-y cheap and they charge extra for a suitcase. Way to go...

If it so happens that after these trips I have already planned and half executed there is some balance left on my own account I will go somewhere for New Year. Vienna doesn't sound all that bad, or some other place in Czech Republic. We will see..

Haaste 10- suunnittele matkaa

Matkustaminen on kivaa, mutta täytyy tunnustaa, etten ole koskaan suuremmin nauttinut matkojen suunnittelusta. Ehkä en ole kauhean suunnitelmallinen, ehkä ahdistaa käyttää niin paljon rahaa kerralla ja ehkä vaikka mitä muuta, mutta joka tapauksessa lykkään matkojen suunnittelun aina viime tippaan ja yleensä maksan enemmän, koska en ollut liikkeellä oikeaan aikaan. Loppuvuodelle olen itse asiassa suunnitellut kaksikin lomaa, koska joulun päiviä on niin paljon, että ehdin parin vuoden tauon jälkeen jouluksi kotiin.

Ensimmäinen lomani alkaa ensi viikolla ja parin ylityöllistetyn viikon jälkeen on kaikkien asianosaisten kannalta varmaan parasta, että menen lomalle. Voin hetkeksi heittää pois organisaatiomarttyyrin roolini ja lakata murehtimasta asioiden ja juttujen eräpäiviä. Olen lomalla kokonaisen viikon, ja mietin, mitä haluaisin tehdä tuon viikon aikana. Loma ei oikein tunnu lomalta, jos on vaan samoissa kuvioissa kuin arkenakin. Pitää päästä pois Prahasta, tehdä jotain uutta, nähdä jokin uusi paikka. Pitkällisen jahkailun jälkeen varasin lennot Madridiin. Irlannin-aikainen kämppikseni asuu Madridissa ja tulen samalla tavanneeksi hänetkin.

Lentolippua varatessa muistin taas sen ikävän tosiasian, että jos haluaa matkustaa matkatavaran kanssa, matkatavara maksaa lähes saman verran kuin omakin lippu. Siis mitä vittua? Vastikaan Hesarissa oli artikkeli siitä, miten Finnair aikoo punnita vapaaehtoisia lentmatkustajia, jotta voivat arvioida käsimatkatavaran ja matkustajan todellisen painon. Artikkelissa oli viite suomalaisten keskipainoihin, ja koska olen about 10 kg kevyempi kuin keskiverto suomalainen, olisi mielestäni täysin asiallista, että ainakin tämän määrän saisin mukaan ilmaiseksi, kun kerran läskini eivät vie sitä kapasiteettia. On kai se alettava syömään mäkkärillä saakeli, kun näin syrjitään rasvavarantojen perusteella. Niin. Siis varasin joululennon Finnairilta ja nyt on nekin menneet halpalento-linjalle, matkatavara ei sisälly hintaan. Herneet nenään...

Jos näiden kahden reissun jälkeen vielä on balanssia tilillä ennen uutta vuotta, saatan mennä uuden vuoden viikonlopuksi jonnekin vaikka täällä Tsekeissä taikka sitten Itävaltaan. Mutta sen näkee sitten. Viikonloppu Wienissä kuulostaa kyllä ihan kivalta.

Haaste 9- käy tsekkiläisellä jumppatunnilla

Lapsena inhosin kaikkea liikuntaa. Olin koulun liikuntatuntien ongelmatapaus, jonka persettä mitkään käskyt eivät saaneet siirtymään pelikentälle. Istuin salin seinustalla ja murjotin. Vihasin sählyä, vihasin pesäpalloa ja erityisesti vihasin kaikkea talviurheilua. Jatkoin liikuntaa vihaavaa elämäntyyliäni pitkälle yli 20 ikävuoden, kunnes menin Etelä-Koreaan toisen kerran vuonna 2013. Tein työharjoitteluani suurlähetystössä, ja työpäiväni koostuin lähinä koneella työskentelystä. Iltaisin kroppaparka oli jumissa ja joka paikkaa särki. 

Vihasin liikuntaa, OK, mutta sitten satuin kulkemaan pilates-jooga-studion ohi, ja muutaman päivän harkinnan jälkeen ostin kausipassin salille. Aloin käydä säännöllisesti pilateksessa ja vatsatanssissa. Aika nopeasti jätin tanssimisen pois, koska en vaan pysty liikuttamaan käsiä ja jalkoja samaan aikaan tietyn rytmin mukaan. Mutta pilates ja sen myötä jooga jäivät mukaan reissulta. Minua ei edes häirinnyt se, että tunnit olivat koreaksi. Opettaja kävi välillä ohjeistamassa englanniksi, ja ymmärsin koreaa tarpeeksi tajutakseni, pitikö liikuttaa käsiä vai jalkoja, mihin suuntaan, ja pitikö hengittää sisään vai ulos. Mitä muuta sitä tarvitseekaan tajuta. 

Palasin Koreasta Suomeen, ja tein joogaa lähinnä kotona, sitten lähdin Puolaan töihin. Firma maksoi multisport-kortin, jolla pääsi lähes jokaiselle kuntosalille, minne keksikin haluta. Kävin ohjatuilla jumppatunneilla ja salilla kielimuurista välittämättä. Sen jälkeen, kun viimeinkin löysin itselleni sopivia liikuntamuotoja, kroppa on voinut paremmin. Joogaa aloittaessa saattaa tuntua siltä, että on notkea kuin näkkileipä, mutta liikkuvuus paranee aika äkkiä. Kokeile vaikka! 

Vain Australiassa asuessa en harrastanut mitään liikuntaa, paitsi juoksua sen lyhyen ajan, kun asuin Cairnsissä. Fyysisesti väsyttävän työn jälkeen ei tehnyt mieli salille. Mutta Australian suurin etu oli se, että sää oli lähes koko ajan hyvä, joten saattoi käydä ulkona liikkumassa, jos jaksoi. Samaa ei voi sanoa monesta muusta paikasta. (Kyllä, en ulkoile talvella. EN. Talvi on ihan turha ja kylmä.)

Eräässä edellisessä työpaikassa kirjoitin kerran seinälle "istuminen tappaa". (Huomio: kyseessä oli innovaatioseinä, jolle voi kirjoittaa ja tekstin voi pyyhkiä pois.) Olin lukenut artikkelin siitä, kuinka istumatyö on nykyajan tupakointi. Tupakointi on kuulemma vähentynyt, mutta toimistotyöntekijöiden terveys pettää, kun joutuu kyhjöttämään ruutua tuijottaen 8 tuntia päivässä. Istumatyön piikkiin on laitettu esimerkiksi kohonnut diabetes- ja sydänkohtausriski sekä ylipaino ja kaikenlaista muuta. Pessimistisimmät tutkijat myös tietävät kertoa, ettei aamulenkillä tai työpäivän jälkeisellä kuntosalisuorituksella voi täysin nollata istumisen haittoja.

Tästä huolimatta olin iloinen, kun haastelistallani oli käsky mennä jumppatunnille. Teen joogaa kotona lähes joka päivä, mutta ilman oikeaa ohjausta voi hyvinkin olla, että teen väärin. Sitä paitsi olisi ihan kiva mennä pitkästä aikaa oikeasti ohjatulle tunnille. Varasin kolme tuntia Karma Yoga-studiolta hintaan 99 korunaa kappale. Viime torstaina miniloman alkamisen kunniaksi kävin ensimmäisellä tunnilla, vinyasa flow-joogassa. Tunti vedettiin englanniksi, koska suurin osa osallistujista oli ei-paikallisia. 

Vinyasa flow oli tosi mahtava. Yleensä kotona valitsen melko rauhallisia videoita, jotka ovat hidastempoisia ja meditatiivisia. Oli kiva kokeilla vaihteeksi menevämpää joogaa, jossa tuli hiki pintaan. Tänään menen power joogaa, jonka jälkeen jalat todennäköisesti tärisee niin pahasti, etten jaksa edes metrolle kävellä. 

Lomani jälkeen yritän raahata persoonani kuntosalille. Pieni pyrähdys juoksumatolla ei varmaankaan pelasta täysin istumisen haitoilta, mutta onhan se parempi kuin ei mitään. 

Challenge 9- go to a Czech aerobics/ yoga class

When I was a kid I hated all forms of exercise. I was the problematic child in P.E. class who would not move her ass to the filed to play any game. I just sat next to the wall and sulked. I hated floorball, I hated baseball and especially, I hated all the stupid winter sports. I continued my anti-exercise lifestyle until mid-twenties, more specifically, until I went to South Korea to do my internship. I worked for the embassy, and most of my duties were performed on computer. It was the first time for me to notice how sore and stiff the body can feel after 8 hours if diligently sitting.

OK, I hated exercise but something had to be done. I happened to walk past a pilates yoga studio and after a couple of days of deep contemplation I went there and joined the studio. I started going to pilates and belly dance regularly. I dropped out of the belly dance class quite soon because I have zero aptitude fr dancing. It is impossible for me to move my hands and legs at the same time to a certain rhythm. But pilates and yoga had come to stay. It didn't bother me that the classes were in Korean. I understood enough to know if I was supposed to move my hands or legs, and how. I understood if I was supposed to inhale or exhale and if I was doing something too weird, the teacher came to instruct me in English.

I returned to Finland and did yoga at home, then I went to work in Poland and my company sponsored the employees a multisport card which was widely accepted by the gyms. I started going to aerobics, yoga and the gym. Never mind the language barrier or anything. When I finally found some forms of exercise I can honestly say I like, the body has been feeling much better. When I first started yoga it felt like I will never be flexible, never be able to go to all those positions that require stretch. But believe me, you'll become more flexible in a matter of weeks. Or even better, try and see for yourself!

I didn't do any sports when I was living in Australia, except for that month or so I was living in Cairns and used to go for a morning run. I had a physical job after which I was too tired to exercise, but the advantage of Australia is the weather. The weather is good most of the time, so if I wanted to exercise, I just went outdoors. Not many places have that advantage. (I will not go outside in the winter. NO. Winter is useless and cold.)

When I was working in Poland I once wrote on the wall "sitting kills". (Note: it was a wall for innovations, text could be written on it and then erased.) I had read an article about sedentary jobs and how they destroy our health. Sitting is contemporary smoking. While it is acknowledged that smoking has decreased, but office workers suffer from various health problems that are blamed on sitting too much. It is said that sitting makes a person more prone to have diabetes, heart attack, or just to be obese, to name but a few risks. The most pessimistic researchers also warn us that the damage caused to health by sitting 8 hours a day cannot be undone by a morning walk or going to the gym after work.

Despite that, I was happy to notice that participating in a yoga class was one of my challenges. I practice yoga at home almost daily with the help of YouTube videos, but I might be doing the positions wrong. It would be fun to go to a real yoga class with a teacher that is actually present there. I purchased 3 classes, 99 crowns each. Last Thursday, to celebrate my short holiday, I went to the first class, vinyasa flow. The class was in English as most of the participants did not speak Czech.

Vinyasa flow was excellent. I usually go for the slow, more meditative practices at home so it was so much fun to go to a class and sweat properly. Today I will go to power yoga after which I'm sure my legs are shaking so badly I cannot walk to the subway station.

After my holidays I plan to take my person to the gym. Maybe it cannot safe me from sitting, but at least it must be better than doing nothing.