Blarney Castle

In order to prevent Monday depression, the evil, from attacking already on Sunday it's a brilliant idea to make a day trip to a neighboring town. You'll feel like you're on a holiday and holiday makers are well known for being less stressed than their working fellow creatures. Some time ago we decided to visit Blarney Castle, which is known for the Blarney stone. The rumor has it that if you kiss the stone you will be given the gift of eloquence. But because such gifts are not fore the scaredy-cats or those with a weak spirit, the stone is placed at the very top of the castle on the wall so that you'll need to lie down on your back and lean over a gap in order to accomplish the task. So no thanks, I don't mind about the gist of speech that much, I'm perfectly happy just writing my thoughts here.

The castle itself is in quite a shameful condition, only a skeleton of a castle has survived the times and because in Ireland we are not in the habit of building anything new (and I plan to write another critical post about the housing situation and financing construction of apartments in Ireland, so keep following this site), nothing has been done to better preserve this particular piece of history.

Blarney Castle

The castle is surrounded by beautiful gardens, druids' coves and there's even a witch's kitchen and stairs that will grant your wish, certain terms and conditions being accepted and met. Standing in a druid's circle you'll be safe from the evil spirits for a while. There's much to explore, so be sure to book a whole day in your calendar for Blarney. These crazy Finnish immigrants spent hours walking in the forest and taking photos of impressive trees (yes, trees, as we don't have forests and trees in Finland :D ) Anyway, in Finland you hardly ever see a palm-like fern or massive trees imported from North America, so Blarney garden was an exotic experience for us.

Flowing water has a good feng shui

Next to the castle there's the best tourist attraction ever called the poison garden. At least I felt an instant relief thinking about the plant that could possible solve all my problems in no time at all. In poison garden you can make friends with everyone's favorite, marijuana, poison ivy or foxglove. Poison ivy and marijuana had been isolated in their own little cages as they are generally seen not suitable to be a part of the society but foxglove was allowed to freely grow on its own little flowerbed. Just pick a couple of leaves and cook your own medicine.

All time favorite

Marijuana in a prison

Poison ivy can cause a nasty rash..

Blarneyn linna

Maanantaimasennuksen torjumiseksi sunnuntaina on hyvä tehdä päiväreissu jonnekin lähialueelle. Hetkellisesti tuntee olevansa lomalla ja lomalaista ei tunnetusti huolet paina. Tällä viikolla suuntana oli Blarneyn linna, joka on kuuluisa Blarneyn kivestä. Kiveä suutelemalla saa kaunopuheisuuden lahjan ja lepertelee lopun ikäänsä kuin ruuneberi. Itse linna on aika pahassa jamassa, vain runko on jäljellä entisestä loistosta ja koska Irlannissa ei todellakaan rakenneta mitään uutta (aion kirjoittaa oman blogipurnauksen aiheesta Irlannin asuntomarkkinat ja rakentamisen rahoitus, pysykäähän linjoilla), niin linnankin on annettu raunioitua rauhassa. Sivuhuomautuksena mainittakoon, että Blarneyn kiven suuteleminen on kovaa työtä, sillä kivi on sijoiteltu linnan huipulle seinään kiinni. Ruuneberiksi aikova joutuu heittäytymään selälleen (oppaan avustamana) ja kurottelemaan kuilun yli kiveä kohti. Epämiellyttävän asennonen ja korkeanpaikan kammon takia päätin jättää tämän kohtauksen kokonaan välistä.

Blarneyn linna

Linnan ympäristössä on kauniita puutarhoja, druidien luolia ja jopa noidan keittiö, sekä toivomusportaat. Druidien ympyrässä seisoessa puolestaan on hetkellisesti suojassa pahoilta hengiltä. Alueella saa aikaa kulumaan runsaasti, joten reissuun kannattaa varata aikaa koko päivä. Nämä hullut suomalaiset turistit rymysivät joka eekkerin linnan metsässä ja kuvasivat puita. Niin, puita, kun niitä ei meillä Suomessa juuri näe. Mutta kieltämättä palmumaisia saniaisia harvemmin tulee vastaan, joten metsäretkellä eksotiikka ei loppunut kesken.

Virtaavassa vedessä on hyvä feng shui

Linnan vieressä on aivan mahtava turistikohde nimeltä myrkkypuutarha Mieli lepää, kun saa katsella suloisia kukkasia, joilla on valta poistaa kaikki ongelmasi tässä maailmassa, kenties vankilareissua lukuunottamatta. Myrkkypuutarhan antiin kuului muun muassa vanha tuttu marijuana, myrkkymuratti ja sormustinkukka. Myrkkymuratti ja marijuana oli eristetty häkkiin niiden yhteiskuntakelvottomuuden takia, mutta sormustinkukka rehotti vapaasti palstallaan. Ei kun kotikutoisia sydänlääkkeitä keittelemään.

Lempikohteeni myrkkypuutarha

Marijuana, tuo joka kodin hyötykasvi

Myrkkymuratin syksynkeltaiset lehdet voivat edelleen aiheuttaa pisteliästä ihottumaa

Dynamic credit check exceeded

Checking your financial situation can be a relatively grim thing to start the day with, decided me and my roommate when we were calculating how much money we have left for the rest of the month. Also, what's left on the credit card is not going to offer us any brighter future. The only way to survive is to cut down expenses. Especially day trip, adventure and fun budgets must be adjusted to make the ends meet. But how dull is that, it's weekend and you're burning to explore Ireland. Luckily we have our dearest friend Google who was clever enough to tell us that just around the corner there's Elizabeth Fort, a medieval fortification that welcomes guests for free. What are we waiting for, let's go!

You can see Cork city very clearly

Elizabeth Fort was built in the beginning of 17th century, was torn apart and built again depending on the politics of the time (for more info, see Wikipedia, I'm not that much into politics). Until 2013 the building served as Garda (police forces) offices but then retired and nowadays Elizabeth Fort serves as tourist attraction.

Unwanted guests will be skewered

Ex-Garda buildings

Another destination where a poor working class devil can spend free time is UCC. The buildings are a pleasure to look at and they make me think that had the buildings of my previous school been that fancy, my study motivation might have been better as well.

UCC

Floor 

If I ever go back to uni, I'll try applying for UCC first. Too bad when the tuition fee becomes payable, the place will stop being a free activity.

UCC nature 

Rahaton Corkissa

Laskettiin tässä päivänä eräänä huonetoverini kanssa, että edes yhteenlaskettu luottomme ei riitä mukavaan elämään tässä kuussa, joten loppukuun niukka budjetti huomioiden päiväreissujen ja huviretkien määrää on radikaalisti leikattava. Viikonloppuna on kuitenkin tehtävä jotain, joten ahkeran googlaamisen seurauksena kulman takaa löytyi Elizabeth Fort-niminen linnake, joka ottaa vieraita vastaan ilmaiseksi. Sinne siis.

Täältähän näkee koko kaupungin

Elizabeth Fort rakennettiin jo 1600-luvun alussa, revittiin hajalle ja rakennettiin uudelleen ajan poliittisesta tilanteesta johtuen. (Politiikasta kiinnostuneet lukekoot tarinan Wikipediasta). Vuoteen 2013 asti linnakkeen rakennukset olivat Gardain (poliisi) käytössä, jonka jälkeen Elizabeth Fort siirtyi eläkepäivillään turistikohteeksi.

Ei-toivotut vieraat varrastetaan

Elizabeth Fortin sisäpihan rakennuksia

Toinen mukavasti ilmainen kohde, jossa köyhtynyt työläinen voi käydä kuluttamassa aikaansa on UCC-yliopiston alue. Rakennukset on komeita ja tulee ihan mieleen, että mikäli oman opinahjon rakennukset olisivat olleet samaa kaliiperia, niin olisiko opiskelumotivaatio ollut toista luokkaa?

UCC

Astetta prameampi lattia

Jos koskaan innostun takaisin koulunpenkille, niin tähän paikkaan lähetän paperini ensin. Harmi kyllä, silloin tääkin alue lakkaa olemasta ilmainen lysti kun lukukausimaksut kaatuu niskaan.

UCC:n luontoa

Cobh

10:30, Sunday morning, coffee at the railway station. What the hell has happened to the plan to sleep late? Well, I'm on my way to Cobh and I really wish to maximize the time spent there.

St Colman Cathedral in Cobh

To begin the story with a short introduction to Cobh: former name of the city is Queenstown and the city is well known for 2 incidents, neither of them pleasant. Firstly, Cobh was the last harbor Titanic visited on her first and last voyage to America. Secondly, Cobh is the city where victims of RMS Lusitania accident were buried after the ship sunk, being struck by a German torpedo during WWI. I'm not going to quote Google any longer, so so don't worry. It's time I described the trip itself.

Cruisers keep visiting the harbor despite its sad reputation

Traveling to Cobh from Cork is easy enough, all you need to do is to get to the railway station and buy a ticket. Return ticket costs around 9 euros and there are several connections a day, so no worries if you happen to miss your train. When you finally get to Cobh, probably the best way to start the day there is to visit Titanic Experience, which happens to be very close to the railway station. Titanic Experience Museum is located in the original ticket office of White Star Lines, where (and in vicinity of which) the passengers about to board Titanic were waiting for the ship to take them to better future. The entrance ticket to the museum looks like the authentic ticket of the passengers. Even the information on meal times is included. (See picture below). During the guided tour you will hear the story of Titanic in short, see the pier where the passengers said goodbye to their lives in the old world and even experience the evacuation to life boats when Titanic started to sink, women and children first. (At least this time it was beneficial to be a woman).

Bridget Mary O'Sullivan's third class one-way ticket to an early grave

While in Cobh it's easy to visit Spike Island, an island that has served e.g. as a fortress and a prison. The island made it to the news in 1985 when a riot broke out in the prison. Prison was closed in 2004 as it was not deemed suitable for the purpose anymore.

If we ever run out of money and can't afford the rent anymore..

Instructions for those with a sad lack of common sense

A visit to a prison is a very interesting experience but I was relieved to know my sentence was only a couple of hours. It was time to board the boat that took us back to the city and continue to the old cemetery where the victims of Lusitania rest. (Mind you, the road to the graveyard is not easy and most of it goes uphill). 

Lusitania memorial

And here is a tombstone providing me my daily fix of black humor. The symbol on it does look like a dollar sign, right?

Here lyeth the rich, hit by a drastic inflation

All in all, if you are interested in the history, visiting Cobh will be worth your while. Do check the weather forecast before planning your trip as most of the sights are outdoors. Now I'm officially tired of writing so I'll close the business for the day. See you next time!

Cobh

Klo 10:30 aamukahvit juna-asemalla ja saa itsekin ihmetellä, miten voi olla sunnuntai-aamuna niin aikasin liikkeellä. Selitys löytyy kaupungista nimeltä Cobh ja kunnianhimoisesta suunnitelmasta maksimoida siellä vietetty aika.

St Colmanin katedraali ja kaupunkimaisemaa

Jos nyt otetaan lyhyt esittely kaupungista tähän alkuun, niin Cobh kulki aiemmin nimellä Queenstown ja se on tunnettu kahdestakin tapauksesta, joista kumpikaan ei ole kovin mukava. Elikkäs Cobh oli viimeinen paikka, jossa Titanic pysähtyi ensimmäisellä ja viimeisellä Atlantin ylityksellään. Toisekseen Cobh on kaupunki, johon RMS Lusitanian uhrit tuotiin, kun laiva upposi saksalaisen torpedon myötävaikutuksella toisen maailmansodan aikana. Tämän enempää en aio kaveriani Googlea lainata, vaan kuten entiset kollegani tapasivat sanoa, keskustellaan asiasta ennemmin (jos luette tämän, itsepähän tiedätte, keitä olette)

Sataman surullinen maine ei risteilijöitä pelota

Corkista Cobhiin menee junia useamman kerran päivässä, ja matka kestää vain abauttiarallaa puoli tuntia. Aikuisen meno-paluulippu keventää kukkaroa noin 9 euroa. Perillä voi reissun aloittaa vaikka Titanic Experience-museosta, Museo on olemassa White Star Linen alkuperäisessä lipputoimistossa, jossa (ja jonka ympärillä) Titanicin matkustajat odottelivat pääsyä laivalle ja kohti parempaa elämää.
Museon pääsylippu jäljittelee uskollisesti matkustajien matkalippuja ateriatietoineen päivineen, kuten alla näkyy. Opastetulla kierroksella pääsee kuulemaan Titanicin tarinan lyhykäisyydessään, katselemaan laituria, jolla matkustajat hyvästelivät entisen elämänsä, ja jopa evakuoitumaan "pelastusveneisiin", naiset ja lapset ensin, kuten tapana on. (Kerrankin kannatti olla nainen.)

Bridget Mary O'Sullivanin kolmannen luokan menolippu aikaiseen hautaan

Cobhista pääsee pikkulaivalla Spike Islandille, joka on historiansa aikana ollut kaikkea linnoituksesta vankilasaareen. 1985 Spike Island pääsi uutisiin vankilakapinan merkeissä, josta huolimatta toiminta jatkui vuoteen 2004, jolloin vankila lakkautettiin.

Jos meiltä koskaan loppuu rahat, eikä ole varaa asua omassa kotona, niin majoitus on sitten tässä

Ohjeita niille, joille terve järki ei enää kerro kaikkea

Vankilareissu oli jännittävä kokemus, mutta olin siitä huolimatta onnellinen, kun pääsin pois vaan muutaman tunnin tuomiolla. Laiva vei takaisin maihin, ja matka jatkui (järkyttävän ylämäen kautta) vanhalle hautausmaalle, jonne Lusitania-onnettomuuden uhrit on haudattu.

Lusitanian muistomerkki

Päivän mustahuumoriannoksen tarjosi alla oleva hautakivi, jonka symbolia voisi erehtyä pitämään dollarin merkkinä, vai?

Tässä me rikkaat lepäämme, inflaation loppuun kuluttamina..

Kaiken kaikkiaan jos historia kiinnostaa, niin Cobhista sitä löytyy, joskin suositeltavaa on varmistaa, että päivän sää on siedettävä, sillä suurin osa nähtävyyksistä vaatii ulkoilmassa oleskelua. En nyt jaksa tehtailla tähän enää mitään pikkunäppärää, joten palataanhan asiaan seuraavalla kerralla.

Come rain or shine- most likely rain

If you happen to be made of sugar and are afraid of melting in the rain, don't come to Ireland. As a matter of fact, steer clear of the British Islands. You'll understand what I mean after reading through a typical day in our live:

Around six o'clock in the morning you are cruelly awakened from a pleasant slumber by the persistent alarm clock. It doesn't matter so much, however, as you notice that it's sunny outside. You are feeling great and energetic and run downstairs to get your clothes from the drying rack, only to notice that your jeans are still damp. Hmmm that's funny since you did the laundry three days ago.. Well, anyway, you've never let small things depress yourself. Instead of worrying about the clothes you decide to eat breakfast, greedily grabbing the bread.. that is green because of mold. Never mind, you've always preferred yogurt anyway, so you finish your breakfast and run for the bus. In a hurry you forget your umbrella, but it doesn't matter since it's going to be a sunny day.

Forgetting the umbrella starts to get on your nerves when you walk to the bus and the first shower catches you unprepared. Well then, this is Ireland, it's supposed to be rainy, so no worries. At least you won't get rained on in the bus.

The next shower catches you when you walk from the bus stop to work. Never mind, you have the entire day to dry your rags at work. You feel lucky because you can sit inside and watch the rain fall every fifteen minutes, hoping that your bus will arrive during the non-rainy 15 minutes. It's your lucky day so you get home relatively dry.

Evening walk a moment before the rain

The beautiful sunset tempts you outdoors. You locate your sneakers and .. it's raining again. You wait for a couple of minutes and the rain recedes. You decide to run in order to maximize your exercise. All in all the day has been a success. You are going to bed but decide on a shower first. You are not even surprised to notice that the towel is still damp from yesterday's shower.

From Ireland with love, Cathy